Иногда кажется, что в мире существует всего два совершенных зла – война и наркотики. Жутко подумать, что может случиться, если они совместятся. Между тем собственно так произошло во время опиумных войн между Китаем, с одной стороны, и Англией, Францией, США – с другой.

Уникально было все: и враги — самые сильные мировые государства, и обстоятельство — экономический интерес в области наркоторговли, и столкновение диаметрально разных цивилизаций и менталитетов. Перипетии опиумных войн (в особенности первой) отпечатлелись в миллионах газетных заметках, легли в основу нескольких приключенческих романов; известия об успешных акциях британских войск чувствительно воздействовали на европейские биржи. Тем не менее подлинное значение событий если и было понятно современникам, то весьма немногим.

Впервые в истории причиной войны стало не стремление установить политический или экономический контроль над территорией другой державы, а настоящая жажда наживы, связанная со сбытом продукции, причем продукции чрезвычайно опасной. Англии, могучей колониальной стране, было очевидно не под силу подчи-нить себе колоссальный густонаселенный Китай. Вот поэтому британцы и французы заявляли, что воюют не с народом, а с правительством, «нарушившим законы человечности и межгосударственной морали». В последние годы мы стали свидетелями вооруженных вторжений в Афганистан и Ирак. Не правда ли, недавние заявления американцев изумительно напоминают декларации почти двухсотлетней давности?!